生命的香桃
品格人物：以斯帖
品格：愛是永不止息
- 一、生命的場景：從蒺藜到香桃木
掃羅王與亞瑪力人爭戰那一日，神吩咐他要將亞瑪力人除淨。掃羅卻捨不得，把亞甲王和上好的牲畜留下來。那看似一點點的不順服，成了歷史裡埋下的一枚種子。
五百年後，以色列已亡國，猶大人被擄到巴比倫，又被轉手交給波斯。就在波斯帝國首都書珊，一個亞瑪力人的後代——哈曼——被升為宰相，他決意要在同一天滅絕全國猶太人。
如果那天計畫得逞，猶太人在波斯境內被殺盡：就不會再有彌賽亞，不會有新約的故事，聖經裡關於救恩的預言，彷彿都要在那一夜熄滅。
早在先知以賽亞的預言裡，神曾說：「松樹長出代替荊棘，芳香的樹木長出代替蒺藜，作為耶和華留名，作為永遠的證據，不能剪除。」
「荊棘」與「蒺藜」，是受咒詛的大地長出的植物。從亞當被逐出伊甸園開始，人就註定要在荊棘與蒺藜間勞苦度日。「荊棘」是帶刺的灌木，「蒺藜」是帶刺的草，一個像木，一個像針，扎人的皮膚，也扎人的記憶，成為荒蕪與審判的象徵。
與之相對的，是香桃木——Myrtle Tree。
香桃木長得很慢，年輪細膩，木紋優雅，可以做高貴的器皿、精緻的木碗；花與葉含著細緻的香氣，是古老的芳療素材，果子也可以食用，一整株都帶著醫治的氣息。
它也極有「韌性」：插枝就能活，折斷仍能再生，在貧瘠的山地、曠野仍然長得下去。表面看來不起眼，卻在風沙裡默默站立。難怪聖經用它來象徵一個「不被剪除」的民族——表面被踐踏，根卻仍活在地底。
當猶太人分散在波斯一百二十七省，當亡國奴的名字從「以色列人」換成「猶太人」，神在一個孤女身上，藏了一個名字：哈大沙——香桃木。這是以斯帖的原名。
今天，品格的場景來到書珊城的皇宮。神在這裡用一位女子，實現「香桃木取代蒺藜」的預言，保全這個民族，不被剪除。
- 二、《生命的香桃》廣播劇
【旁白】撒母耳為以色列膏了王，結束了士師時代。以色列王國先後經過掃羅王、大衛王以及所羅門王的統治。所羅門王死了之後，以色列王國分裂成南國猶大和北國以色列。後來，北國以色列為亞述人所滅，亞述又為巴比倫所滅。
尼布甲尼撒王佔領耶路撒冷時，將王室平民擄到了巴比倫。當南國猶大也亡國了，這些來自猶大、散居在各地的亡國奴，從此被稱為猶太人。
波斯滅了巴比倫之後，版圖非常廣大，猶太人散居在波斯境內的一百二十七個省當中。波斯的亞哈隨魯王想要奪取希臘，他為外國賓客與他的臣僕擺設筵席，展示他的豐富與尊貴。
【王】各位，這一次請大家來，是要讓大家好好享受一下。這些美食儘管用，酒儘管喝，只是不可以強迫人喝喔！
【群臣甲】哎呀，王，您真是太慷慨了！這一場宴席招待大家一百八十天，那可是不得了的開銷啊！
【王】哈哈，這一百八十天算什麼？書珊城的皇宮應有盡有，要什麼儘管開口。等大家都盡興了，我還要另外擺宴七天，招待書珊城的所有人民啊！
【百姓甲】哦呵呵，王真是太慷慨了。哎，我們小老百姓居然可以跟王一起歡樂。食物這麼好，酒這麼多，我們男人在這兒喝，女人到王后那兒，嘿嘿，真是暢快啊！
【王】哎，不知道王后那邊大夥開不開心啊！
【群臣甲】聽說王后美極了，王啊，你可真有福氣呢！是啊。
【王】我讓她出來給你們瞧瞧。你們七個人去告訴王后，讓她戴著后冠來，給大家看看她有多美。哈哈哈哈！
【王后瓦實提】我是一國之后，王怎麼可以這樣對我？難道我是個花瓶嗎？
【太監】報告大王，王后不肯出來，她覺得有失面子啊！
【王】面子？她才不給我面子，豈有此理！大臣們，你們說這該怎麼辦？
【群臣甲】喲，王后這麼做啊，如果讓其他的婦人聽到了，恐怕會跟著學呢。以後她們也藐視自己的丈夫，家庭還會有安寧之日嗎？
王啊，你可以下旨啊，以後沒有召見，就不准王后再到王的面前。你讓比她更好的人當王后。
王啊，你還要傳旨全國的婦人，無論丈夫貴賤，都必須尊敬他。
【王】好！就把詔書用各省的文字、各族的方言發下去。
【旁白】王有旨：以後，所有婦女在家中都必須要聽丈夫的話，不得違背。
【王后瓦實提】這是什麼命令啊？王想要什麼就規定什麼啊！
【旁白】後來，亞哈隨魯王忙著征戰，慢慢地淡忘了這件事。有一天，他回到宮裡。
【王】哎，好久沒看到瓦實提了。寢宮沒有她，還真有點冷清。但是啊，想到她對我的態度，又不想再召見她。
【臣僕】王，我們就為王來尋找美貌的處女，讓她代替瓦實提吧！
【王】很好，就這樣做吧。
【旁白】書珊城有一個猶太人，名叫末底改，他是被擄的便雅憫人，他撫養了叔叔的女兒哈大沙。
【末底改】哈大沙啊，最近王要選美女進宮，我準備把你送到皇宮去。只是你的身分不能被人發現。你要對人說，你是我的女兒。我給你改個名字，就叫以斯帖吧。
【以斯帖】我是被您收養的，我可以叫您父親。但是我的身分為什麼不能夠被發現呢？
【末底改】你原來的名字「哈大沙」，希伯來文的意思是香桃木，神在你的身上有應許，到時候你會明白的。「以斯帖」是波斯名字，意思是星星，別人不會有所聯想。
【以斯帖】好啊，我喜歡星星。
【末底改】以斯帖，你這麼美麗，一定會被選上。但是皇宮很多勾心鬥角的事，不能出一點差錯。你要特別注意自己的品格，因為你每件事都可能被放大檢視，輕忽不得。特別是不可貪心。王雖然很慷慨，但是你要有所不同。
【西該】以斯帖，我是西該。所有進宮的女子，由我管理。這七個宮女會照顧你，但你要先潔淨身體十二個月。
【以斯帖】大人，見王之前，要花十二個月潔淨身體啊？那我該怎麼做呢？
【西該】你既然要服侍王，就要先讓自己脫離卑賤，身上不能有病，不能帶傷。我讓你用沒藥油調理六個月，之後再用香料潔淨保養六個月，讓王喜悅。
日期滿了，我就帶你去見王。
【以斯帖】哦，謝謝大人，我會照你說的做的。
【末底改】以斯帖！以斯帖！
【以斯帖】父親，你怎麼跑到女院來了？
【末底改】我想知道你平安不平安。你記得，千萬不要讓人家知道你是個猶太人。
【以斯帖】是，我知道。
【西該】以斯帖，你的時間到了。這一年的保養，你變得真美啊！現在你可以去見亞哈隨魯王。按照規定，今天帶你來這裡，你好好打扮，你想要什麼都可以。
【以斯帖】大人，我穿這樣就可以了，除了你給我的，其他我都不要。
【西該】呵呵，真是難得。每個人在這種狀況下都趁機多要賞賜，你卻一點也不貪心啊！
【王】西該，你今天送誰來見我？
【西該】王，這女孩叫以斯帖。她美麗、溫順又高雅，她是唯一覲見前沒有要求賞賜的。
【王】她居然不要我賞賜！以後我要大大賞賜她。讓她進來。
【以斯帖】王，我是以斯帖。
【王】以斯帖？嗯，讓我瞧瞧。哎呀，你果然美麗、溫順又高雅，像星星一樣。我喜歡你。我要立你為后。
【末底改】以斯帖！以斯帖！
【以斯帖】父親，你來了。
【末底改】我聽到有兩個守門的太監想要害王啊！這是他們的名字和計畫。你暗暗地向王報告此事。
【王】末底改所說的這兩個人要謀反，竟然是真的！把他們殺了！末底改有功，把這事就寫在歷史上。
【旁白】朝中有一位大臣，叫哈曼，他的祖先與便雅憫人為敵，被撒母耳殺了，所以他痛恨猶太人。
【王】哈曼，我今天升你的官，我讓你超過朝中所有人。
【哈曼】你們聽好了，王封我的官是全國最高的。以後進朝門，你們都得向我跪拜。
【百姓乙】末底改，大家都跪拜哈曼，你不跪拜，這是違背王的命令啊！
【末底改】我是猶太人，我敬畏上帝，我不向人下跪。
【哈曼】豈有此理！這個末底改，他的眼裡還有沒有我？
【百姓乙】大人，他說他是猶太人，他只向他的神跪拜啊！
【哈曼】末底改，既然你說自己是猶太人，那我就滅掉你整個族。來，我們抽籤，選一天殺光所有的猶太人呢。
【王】哈曼啊，你什麼事不開心啊？
【哈曼】大王，我們國家有一種民，他們分散在各省，有他們的風俗，不守王的規定。如果姑息他們，有一天會給您帶來問題。我建議把他們滅掉算了。
如果王願意，我就捐一萬他連得銀子給國庫來辦理這件事。
【王】銀子啊，你放著。哈曼哪，這是我的戒指，這民交給你去辦。
【宣詔官】王有令：十二月十三號那天，全國猶太人全部處死，財產充公。
【百姓甲】哎呀，這是真的嗎？王下了令，要殺光全國的猶太人，一個都不留啊！
【百姓乙】哎呦，這能開玩笑嗎？上次王下令規定每個婦人都得聽丈夫的，這也就罷了。喲，現在這個命令太可怕了。猶太人哪，趕緊禱告呢！
【百姓丙】哎呀，你看，那是末底改大人啊！
【百姓甲】他怎麼撕裂衣服，穿著麻衣在城中走呢？
【百姓丙】聽說王要殺所有猶太人，末底改穿麻衣在街上痛哭哀號呢。
【百姓乙】哎呀，不好啦！聽說王要殺所有的猶太人。我們，我們趕快禱告，求神拯救我們啊！
【百姓甲】哎，沒想到一天之間就有滅族的事發生啊！
【太監】末底改，你穿麻衣不能上朝。王后讓我來問你發生了什麼事。
你把麻衣給脫了吧。
【末底改】
不行，我不能脫。事情很嚴重。哈曼捐了錢給王，要滅絕猶太人。這是我抄下來的聖旨，你拿給王后看。你告訴她，這件事只能靠她去見王，趕緊為族人求情。
【太監】唉，末底改，大家都知道，如果沒有蒙召，就擅自去見王是死罪啊！
除非王向他伸出了金杖。王后已經三十天沒有蒙召了，她不知道怎麼辦了。
【末底改】你去告訴王后：猶太人如果被滅，她也不能夠免禍。如果她不開口，上帝也會用其他的方法救猶太人，只是她和父家必滅亡。
【太監】王后，末底改特別要我告訴您：上帝讓你當皇后，難道不是為了今天這個機會嗎？
【以斯帖】上帝讓妳當王后，難道不是為了今天的機會嗎？我懂了。我的名字是哈大沙，意思是香桃木。神要藉著我保存猶太人，不被剪除。
你回去告訴末底改，把書珊城內所有猶太人聚集在一起，為我禁食三天三夜。我和我的宮女也要這樣禁食。告訴他，我會冒死去見王，如果會死就死吧。
【旁白】末底改就照著以斯帖的吩咐去做。三天後，以斯帖穿上朝服，進王宮的內院，對著殿站立。
【王】那不是王后以斯帖嗎？快叫她進來，我賜她不死。
【宰相】這王后從來不要賞賜。今天是有什麼要求嗎？
【王】王后以斯帖啊，你要什麼？你求什麼？就是國的一半，也必賜給你啊！
【以斯帖】我想請王帶著哈曼，今天到我那裡吃飯。
【王】只要這個？來人，去叫哈曼照著做。
王后，我們都來了，你要什麼？你求什麼？就是國的一半，也賜給你啊！
【以斯帖】那就請王明天帶著哈曼，再來赴宴席。明天再告訴你我要什麼。
【哈曼】太開心啦！你們知道嗎？連王后請客啊，都只有邀請我。但是啊，就只有末底改不向我跪拜。想到這個，我真是明天哪吃得下啊！
【哈曼妻】夫君啊，那你立一個五丈高的木架，明天你先去求王，把末底改掛在上面。這樣啊，你就可以開開心心地赴王的宴席了。
【哈曼】欸，好主意啊！快來人，幫我連夜做木架。
【旁白】那天晚上，王睡不著覺。
【王】來人啊，把歷史拿來讀給我聽。
【史官】是。……這一條是五年前的：王的太監想要謀害王，末底改將這事告訴王后。
【王】末底改行了這事，我好像不記得有賞賜他什麼尊榮啊。
【哈曼】報告大王，的確是沒有啊。
【王】誰在院子裡？
【哈曼】哦，是我，哈曼。
【王】叫他進來。——哈曼，你來得正好。我問你：如果有人是王所喜悅尊榮的，要怎麼待他？
【哈曼】王所喜悅尊榮的，不是我是誰呢？王啊，如果有這樣的人，您就找一個極尊貴的大臣，為他穿上您賜的朝服和御馬，讓他騎馬遊街，而且向大家宣告：這是王喜悅尊榮的人。
【王】好，這個尊貴的大臣就是你了。你立刻將這衣服和馬拿去給末底改，
就照你所說的去做，一樣都不能少。
【哈曼】嘿，真是氣死我了。我還以為王要獎賞我，沒想到我還得幫末底改穿衣服牽馬呀。
【旁白】皇后有請哈曼大人赴宴。
【哈曼】哦，我立刻到。
【王】王后以斯帖啊，我很想賞賜你。你要什麼？你求什麼？就是國的一半，也賜給你呀！
【以斯帖】王，我從來沒有要過什麼、求過什麼。今天，我想要王將我的性命賜給我；我想求王將我的本族賜給我。我是猶太人，有人想要滅絕我們。我們的生命不足惜，但是王的損失是不能補足的。
【王】誰敢這樣對你？這個人在哪裡？
【以斯帖】就是這個惡人——哈曼。
【哈曼】啊，我可沒有啊！
【王】怎麼會有這種事？煩呢！我出去一下。
【哈曼】王后啊，王后啊，求你救我呀，不要讓王殺了我呀！
【以斯帖】哈曼，你怎麼跪在我的榻前呢？
【王】哈曼，我才離開一下，你竟然趴在王后的榻上。你是在我面前凌辱皇后嗎？
【哈曼】大王，大王饒命啊！大王饒命啊！
【王】蒙起來，不准說話！
【侍從】啟稟王，末底改救王有功，哈曼卻為他做了五丈高的木架，在他家。
【王】來人，把哈曼掛在他做的木架上，把哈曼的家產賜給王后以斯帖。
【以斯帖】王，末底改是我的親人，我是猶太人。求您除掉哈曼害猶太人的惡謀。
【王】把我給哈曼的戒指摘下來，給末底改。
——末底改，你當我的宰相。以斯帖，命令已經發了，不能更改。我再下一道旨給猶太人：各處的猶太人在當天遭受攻擊時，我准他們還手自衛，滅絕攻擊他們的人。
【旁白】那天，書珊城的人民都歡呼快樂。從此，猶太人定十二月十四、十五兩天為普珥日，彼此贈送禮物，紀念它們免於被滅族。
主前四百六十四年，亞哈隨魯王遇刺身亡，他終其一生沒能完成征服希臘的野心，後來，波斯反而亡於希臘之手。
——（廣播劇完）——
- 三、品格探討：香桃木與永不止息的愛
從神學角度來看，《以斯帖記》很特別：全書沒有一次明說「耶和華」的名字，卻把神的名字藏在文字裡，用離合體的方式出現幾次 YHWH。神不在話語的表面，卻在歷史的縫隙中安排每一個「巧合」：王失眠，剛好翻到末底改救王的一頁；哈曼進院子的時間，剛好撞上王在思索賞賜誰；以斯帖開口的時刻，剛好是哈曼罪證曝光的時刻；抽籤選出的「死亡之日」，最後成了普珥節的歡樂之日。
如果只看波斯宮廷，好像只是人間的權謀鬥爭；但把時間線拉長，就會看見另一條線：神不放棄祂的子民，也不放棄祂自己說過的話。
從歷史來看，以色列的故事也被「藏」在多重名字裡：
- 渡過大河的人，叫希伯來人；
- 住在應許之地時，叫以色列人；
- 北國滅亡後，只剩南國猶大，他們在列國中被稱為猶太人；
- 亡國近兩千年後，在耶路撒冷重新立國，應驗了「不再分為兩國」的預言。
這是一棵在歷史長河中反覆被折斷、卻始終長回來的香桃木。
聖經在哥林多前書十三章說：「先知講道之能，終必歸於無有；說方言之能，終必停止；知識也終必歸於無有。愛是永不止息。」恩賜再大，都有停止的一天；唯有愛，是神自己，是永恆的本質。
亞哈隨魯王可以給人的，是「恩賜」：財富、地位、盛宴、華服、頭銜。他一時高興就下令賞賜，一時惱怒就廢后殺人。王后失寵就被丟棄，忠臣有功也會被忘記，一道命令可以決定一族人的生死。這是沒有愛的權力。
以斯帖與末底改所活出的，則是另一種品質：
- 末底改不向人跪拜，卻願為族人撕裂衣服、穿麻衣痛哭，在城中呼號；
- 以斯帖本可以閉口不言，繼續做一個安穩的王后，卻選擇在最危險的時刻站出來，說出真相，願意與本族一起承擔命運。
這種愛，是「願意與別人一起承擔命運」的愛。它不是情緒，而是一個選擇：為了神的旨意、為了別人的生命，願意冒險、願意失去、願意說出不被歡迎的話。
香桃木之所以象徵「永不止息」，不只是因為它長得慢、不容易被剪除，還因為它整株都能成為祝福：木材可用，花葉飄香，果子可食，枝條折斷仍能再生。這很像神對祂子民的愛——一次又一次被拒絕，仍然再次伸手。
一句話說品格
先知講道之能，終必歸於無有；
說方言之能，終必停止；
知識也終必歸於無有。
愛是永不止息。
在《生命的香桃》這一課裡，「永不止息」不是抽象的情感，而是一棵在歷史風沙中仍然站立的樹，是一位在宮廷陰謀裡仍然選擇說真話的王后，也是一位在街頭穿麻衣哭泣、仍然堅信神必保全祂子民的長輩。
- 四、教育理念：讓孩子看見「恩賜之外還有愛」
這一課，如果用在品格教育，可以帶孩子走幾條路：
- 從名字進入呼召：哈大沙與以斯帖
- 哈大沙＝香桃木：被預備、不被剪除的生命。
- 以斯帖＝星星：在黑暗世代裡成為他人的仰望。
可問孩子： - 你願意成為怎樣的一棵樹？
- 你的名字、你的恩賜，可以為誰發光？
- 從「一年的預備」學「為誰而活」
- 十二個月潔淨、保養，只為了一件事：去見王。
- 人間的王尚且被這樣預備與尊重，那麼當我們說「要討神喜悅」時，是只停在口頭，還是願意在生活與品格上做出調整？
- 從「想要什麼都可以」談試探與貪心
- 女子進宮見王前，凡她所要的都必給她。多數人趁機多要賞賜。
- 以斯帖卻選擇只領受所給的，不貪多。
可以引導孩子想： - 什麼時候，我們在「趁機多要」？
- 真正的尊貴，是擁有多少，還是「能不能不貪心」？
- 從「我若死就死吧」談勇氣的來源
- 以斯帖的勇氣不是衝動，而是禁食禱告三天後的決定。
- 可以讓孩子看見：真正的勇敢，是在害怕中，仍願意為對的事站出來，而不是逞英雄。
- 從普珥節談「翻轉」
- 本來是抽籤決定的死亡之日，被翻轉成歡樂的節日。
- 可以請孩子寫下或分享：「有沒有一件事，本來看起來很壞，後來卻變成一種祝福？」讓他們學會在困境中尋找神的翻轉。
- 把「恩賜 vs 愛」翻成孩子聽得懂的語言
- 恩賜像亞哈隨魯王給的禮物：才華、成績、機會、獎品。
- 愛像香桃木：在失敗、受傷、被誤解時仍站在那裡，不放棄自己，也不放棄別人。
最後，可以這樣對孩子說：
神給我們的恩賜，有一天都會停止；
但祂希望在我們身上長出的，
是像香桃木一樣——
不被苦難剪除、不被時間磨光、
永不止息的愛。
這就是《生命的香桃》這一課，在歷史與故事之外，要送給孩子的一顆種子。
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